Kerajaan Seleucid, iaitu bangkit selepas Parsi telah dikalahkan oleh Iskandar Agung, mencari untuk perkenalkan budaya Greek kepada dunia Parsi. Apabila Greek dibawah Antiochus IV Epiphanes, disokong oleh Yahudi yang dihellenisasikan (yang telah mengambil budaya Greek), mencuba untuk menukar Kuil Yahudi kepada Kuil Zeus, Yahudi memberontak dibawah kepimpinan dari Maccabees. Selepas kemenangan mereka, Yahudi mendedikasikan semula Kuil kepada Tuhan (demikian asal usul Hanukkah) dan mencipta negeri Yahudi merdeka yang dikenali sebagai Kerajaan Hasmonea, yang bertahan selama 165 SM ke 63 SM, apabila ia didatangi dibawah pengaruh Empayar Rom. Semasa bahagian awal pemerintahan Rom, Hasmonea kekal dalam kuasa, sehingga, keluarga tersebut dilenyapkan oleh Herod si Agung. Herod berasal dari keluarga kaya Idumean dan menjadi raja pelanggan yang sangat berjaya dibawah Rom. Beliau secara penting mengembangkan Kuil di Baitulmuqaddis.Pada kematian beliau pada 4 SM Rom secara terus memerintah Judea dan terdapat perubahan kerap dari polisi dengan percanggahan dan pembinaan-empayar Caesar, jeneral, gabenor, dan konsul yang selalu bertindak kejam atau mencuba untuk meningkatkan kekayaan dan kuasa mereka. Kelakuan Rom berayun dari toleransi ke bermusuhan terhadap subjek Yahudinya, yang sejak itu bergerak sepanjang Empayar tersebut. Rom, yang menyembah pantheon besar, tidak bersedia menerima monoteisme eksklusif dari agama Yahudi, dan Yahudi berkeagamaan tidak menerima politeisme Rom. (Ia pada iklim gamat yakni Kristianiti muncul buat pertamanya, dikalangan kumpulan kecil Yahudi.) Selepas kemarau dan rusuhan pada 66 EL, Yahudi di Judea memulakan pemberontakan terhadap Rom. Pemberontakan ini telah dihancurkan oleh Titus Flavius, anak dan pewaris dari Maharaja Rom Vespasian. Di Rom Arca Titus masih berdiri, menunjukkan Judea yang diperhambakan dan menorah yang dibawa ke Rom. Ia adat untuk Yahudi untuk berjalan melaluinya, berbanding melalui, arca ini.[2]Rom memusnahkan kebanyakan dari Baitulmuqaddis tetapi meninggalkan Tembok Barat, sebuah tembok penahan dari Al Haram Al Sharif. Selepas akhir dari pemberontakan pertama ini, Yahudi terus hidup di tanah mereka dalam bilangan besar, dan telah dibenarkan untuk mengamalkan agama mereka. Pada abad kedua Mahajara Rom Hadrian mula membina semula Baitulmuqaddis sebagai bandar jahiliah sementara menghadkan sesetengah amalan Yahudi. Marah dengan penghinaan ini, Yahudi sekali lagi memberontak yang diketuai oleh Simon Bar Kokhba. Hadrian membalas dengan kekuatan amat besarm menundukkan pemberontakan dan membunuh seramai separuh juta Yahudi.[3] Selepas Legiun Rom memenangi pada 135, Yahudi tidak dibenarkan untuk memasuki bandar Baitulmuqaddis dan kebanyakan ibadat Yahudi telah dilarang oleh Rom.[4] Berikutan kemusnahan baitulmuqaddis dan pengusiran Yahudi, ibadat Yahudi berhenti berpusatnya tersusun sekitar Kuil, dan sebaliknya para rabai mengambil kedudukan lebih nyata sebagai guru dan ketua dari komuniti individu. Tiada buku baru telah ditambah kepada Injil Yahudi selepas tempoh Rom,[5] sebaliknya usaha utama bermula dengan mentafsirkan dan mengembangkan Halakhah, atau hukum lisan, dan menulis tradisi ini dalam Talmud, karya utama pada penafsiran hukum Yahudi, ditulis semasa abad pertama dan kelima EL.[6]Pada 212, semua Yahudi dibuat sebagai warganegara empayar Rom. Kristianiti menjadi negeri agama tunggal dari empayar Rom yang berkurangan, apabila Constantine I mengisukan Titah Milan pada 313. Kehidupan Yahudi dan Kristian berkembang dalam "diametriknya ke arah bertentangan" semasa abad terakhir empayar Rom.[7] Kehidupan Yahudi menjadi autonomus, nyahpusat, dan komuniti-berpusat, dalam kontras kepada kehidupan Kristian, iaitu menjadi sistem hierarki tegar dibawah kuasa agung dari Paus dan Maharaja Rom.Kehidupan Yahudi selepas kejatuhan Israel secara asasnya demokratik.[8] Para rabai dalam Talmud mentafsirkan Deuteronomy 29:9, “kepala anda, suku anda, warga tua anda, dan pegawai anda, malah semua manusia Israel” as “Walaupun saya telah melantik untuk kepala anda, warga tua, dan pegawai, anda semua sama sebelumku” (Tanhuma). Talmud menekankan bahawa hak sentiasa melibatkan tanggungjawab: “anda semua bertanggungjawab untuk satu sama lain.” Kewujudan Yahudi dalam menghadapi tekanan luaran dari empayar Katolik Rom kini dan empayar Parsi Majusi dilihat sebagai ‘membingungkan’ oleh ramai sejarawan.[9] Contohnya,Wilhelm von Humboldt menulis “fenomena luarbiasa seumpama dalam sejarah dunia dan sejarah agama bahawa ramai berminda baik telah meragui samada ia semua boleh dijelaskan dalam sekadar istilah manusia”[10]Menurut kepada sejarawan terkenal Yahudi, Salo Wittmayer Baron, sebilangan mekanisma dari kewujudan Yahudi berkembang semasa abad penting ini antara kejatuhan Israel dan kejatuhan Rom. Beliau menghuraikan sekurang-kurangnya lapan faktor yang menguatkan agama Yahudi dan masyarakat Yahudi.Permusuhan hanya membantu mengukuhkan penyatuan Yahudi dan kekuatan dan komitmen dalaman.