Terdapat pelbagai kemahiran individu dan taktik pasukan diperlukan untuk bermain bola sepak yang berkesan. Bola sepak adalah dalam teori permainan yang sangat mudah, seperti yang ditunjukkan oleh Kevin Keegan 's kenyataan terkenal bahawa taktik untuk memenangi perlawanan adalah untuk "menjaringkan lebih banyak gol daripada lawan". Walau bagaimanapun, pasukan yang teratur dan cukup bersedia sering dilihat menewaskan pasukan dengan pemain kononnya lebih berkemahiran, walaupun dari masa ke masa. Kejurulatihan manual dan buku Ken Jones dan Pat Welton, Kemahiran Bola Sepak dan Taktik, Crown Publishers, 1979 umumnya meliputi bukan sahaja kemahiran individu tetapi taktik juga.