Tentera Pembebasan Rakyat Malaya ialah terjemahan dari bahasa Cina 马来亚民族解放军 di mana 民族 bermaksud "kebangsaan" dalam erti kata etnik. Pemimpin organisasi Chin Peng memanggilnya sebagai salah tafsiran dan membetulkannya kepada Tentera Pembebasan Kebangsaan Malaya (MNLA),[5][6][7] walaupun rekod yang ada menunjukkan bahawa gelaran Tentera Pembebasan Nasional Malaya atau MNLA menjadi identiti diri yang normal menjelang 1970-an.[8]