1. Berdasarkan Akta Keselamatan Kebangsaan 1947 (61 Stat. 502) yang membawa kepada penubuhan Tentera Udara:

In general the United States Air Force shall include aviation forces both combat and service not otherwise assigned. It shall be organized, trained, and equipped primarily for prompt and sustained offensive and defensive air operations. The Air Force shall be responsible for the preparation of the air forces necessary for the effective prosecution of war except as otherwise assigned and, in accordance with integrated joint mobilization plans, for the expansion of the peacetime components of the Air Force to meet the needs of war.

2. §8062 of Title 10 US Code (10 USC 8062) mentakrifkan tujuan Tentera Udara seperti berikut:

• Untuk mengekalkan keamanan dan keselamatan, dan bersedia untuk mempertahankan, Amerika Syarikat, Tanah Jajahannya, Negera-negara Berdaulat, dan hak miliknya, dan sebarang kawasan yang diduduki oleh Amerika Syarikat;
• Untuk menyokong Polisi Negara;
• Untuk melaksanakan objektif negara;
• Untuk menentang negara-negara yang bertindak agresif yang membahayakan keamanan dan keselamatan Amerika Syarikat.

3. Misi Tentera Udara Amerika Syarikat ialah "Menyediakan pilihan untuk mempertahankan kedaulatan Amerika Syarikat dan kepentingan globalnya. Terbang dan bertempur di udara, angkasa dan alam siber".[8]

Cari dan Selamat

Rancangan Pencarian dan Penyelamatan Kebangsaan memperakui Pengawal Pantai Amerika Syarikat sebagai sebuah agensi persekutuan yang bertanggungjawab untuk menjalankan operasi Cari dan Selamat (SAR) di laut , dan Peronda Udara Awam Tentera Udara Bantuan Amerika Syarikat bertanggungjawab terhadap tugas Cari dan Selamat di tanah besar.[9] Kedua-dua agensi berkerjasama dalam Pusat Penyelaras Penyelamatan untuk menyelaraskan usaha ini.