Bekas penyunting bersekutu Rolling Stone Robert Greenfield membandingkan The Beatles kepada Pablo Picasso, sebagai "artis yang berlaku melalui kekangan tempoh masa mereka untuk tampil dengan sesuatu yang unik dan asli ... dalam bentuk muzik popular, tidak ada yang pernah akan lebih revolusioner, lebih kreatif dan lebih tersendiri ... "penyair British Philip Larkin menggambarkan kerja mereka sebagai "hibrid menarik dan memabukkan Negro rock-and-roll dengan romantisme remaja mereka sendiri", dan "lebih awal yang pertama di muzik popular sejak Perang ". Mereka bukan sahaja mencetuskan Penjajahan British di Amerika Syarikat, mereka menjadi satu fenomena yang berpengaruh di peringkat global juga. Dari tahun 1920-an, Amerika Syarikat telah dikuasai budaya hiburan popular di sebahagian besar dunia, melalui filem Hollywood, jazz, muzik Broadway dan Tin Pan Alley dan, kemudian, rock and roll yang pertama muncul di Memphis, Tennessee.

Inovasi muzik mereka dan kejayaan memberi inspirasi kepada pemuzik komersial di seluruh dunia. Ramai artis telah mengakui pengaruh Beatles dan menikmati kejayaan carta dengan lagu-lagu saduran mereka. Di radio, ketibaan mereka menandakan permulaan era baru; pada tahun 1968 pengarah program stesen radio WABC New York melarang DJ dari bermain mana-mana muzik "pra-Beatles", menandakan talian yang menentukan apa yang akan dianggap radio lama Amerika. Mereka membantu untuk mentakrifkan semula album sebagai sesuatu yang lebih daripada hanya beberapa hits empuk dengan "pengisi", dan mereka inovator utama video muzik moden. Stadium Shea menunjuk yang mereka membuka jelajah Amerika Utara 1965 mereka menarik kira-kira 55,600 orang, maka penonton terbesar dalam sejarah konsert; Spitz menggambarkan acara itu sebagai "kejayaan besar ... satu langkah besar ke arah membentuk semula perniagaan konsert". Emulasi pakaian mereka dan terutama gaya rambut mereka, yang menjadi tanda pemberontakan, mempunyai kesan global ke atas fesyen.

Menurut Gould, The Beatles mengubah cara orang mendengar muzik popular dan berpengalaman peranannya dalam kehidupan mereka. Dari apa yang bermula sebagai fad Beatlemania, populariti kumpulan itu berkembang menjadi apa yang dilihat sebagai penjelmaan pergerakan sosiobudaya dekad ini. Sebagai ikon budaya saingan 1960-an, Gould meneruskan, mereka menjadi pemangkin kepada Bohemianisme dan aktivisme dalam pelbagai arena sosial dan politik, menjadi bahan api pergerakan seperti pembebasan wanita, pembebasan gay dan persekitaran hidup. Menurut Peter Lavezzoli, selepas "lebih popular daripada Jesus" kontroversi pada tahun 1966, The Beatles merasakan tekanan yang besar untuk mengatakan perkara yang betul dan "mula usaha bersepadu untuk menyebarkan mesej kebijaksanaan dan kesedaran yang lebih tinggi".