Tidak diketahui bila tteokguk mula-mula dijadikan hidangan Tahun Baru. Namun demikian, tteokguk disebut dalam buku adat abad ke-19, Dongguksesigi (동국세시기,東國歲時記) sebagai makanan yang diperbuat daripada daging lembu atau burung kuang sebagai ramuan utama air rebusan yang dibubuh lada sebagai perasa.[2] Buku ini juga menyebut adat memakan semangkuk tteokguk pada pagi Hari Tahun Baru supaya lanjut setahun usianya, serta tabiat mengajukan soalan "Kamu dah minum berapa mangkuk tteokguk?" untuk bertanyakan umur orang.[3]

Dalam buku Adat Resam Joseon yang dikarang oleh sejarawan Choe Nam-seon pada tahun 1946, adat memakan tteokguk pada Tahun Baru dipercayai berasal dari zaman purbakala. Tteok putih yang melambangkan kesucian dan kebersihan dimakan secara adat untuk memulakan Tahun Baru demi berkat tuah.[3] Sekalipun tteokguk adalah bermusim, namun ia boleh dimakan bila-bila masa pada zaman sekarang.