Tukang hutan berukuran panjang kira-kira 21–24 cm dengan populasi Sri Lanka (ssp. kelaarti) bersaize lebih kecil. Kebanyakannya kelabu dengan jalur hitam pada gombaknya dan ia tidak mempunyai tompokan pada sayapnya yang berwarna perang karat. Ekornya berwarna kelabu dengan sorot hitam sempit yang terpisah. Jantan mempunyai tompok leher putih yang pecah di tengah. Betina mempunyai tompokan leher yang perang karat dan jalur misaian. Seruan biasanya ialah satu tubian nada takuu atau cuk (pada kadar 5 setiap 2 saat[2]) seperti enjin yang jauh.[3] Seruan tersebut ialah tubian nada Fwik-m yang perlahan dan tetap, diulang-ulang selama 10 saat. Ini kadangkala berakhir dengan siulan pantas fuu-fuu dengan mutu bunyi yang diperoleh apabila udara ditiup ke atas botol yang terbuka. Seruan yang digambarkan sebagai uk-krukruu yang dikaitkan dengan spesies tersebut oleh Ali dan Ripley dalam Buku Panduan mereka ialah salah dan merupakan seruan hantu kuang kuik (Otus sunia).[4][5][6]