Sebelum datangnya Islam, dia merupakan seorang kawan kepada Sa'ad ibn Mua'dh. Dengan kedatangan Islam, dia mula menindas nabi Muhammad dan para Muslimin yang lain, misalnya Bilal, yang diseksa oleh Umayyah dengan penuh seksaan.

Pada suatu masa, sebelum berlakunya Perang Badar, Sa'ad ibn Mua'dh, ketua Bani Aus melawat Mekah untuk menunaikan umrah bersama dengan Umayah ibn Khalaf, rakan lamanya yang tidak memeluk Islam tidak seperti Sa'ad. Pada satu hari, Sa'ad dan Umayah kedua-duanya berada dalam perjalanan ke Kaabah untuk menunaikan tawaf, apabila mereka bertembung dengan Abu Jahl.