Pada tahun 1800-an, bukti dari geologi menunjukkan bahawa Bumi adalah sekurang-kurangnya berusia berjuta-juta tahun. Kemudian, orang telah menganggap bahawa alam semesta adalah tidak berubah. Walau bagaimanapun, pada tahun 1920-an, Georges Lemaître dan Edwin Hubble menentukan bahawa alam semesta berkembang (lihat Hukum Hubble). Walaupun anggaran yang dibuat dengan menggunakan data awal telah rendah, pentarikhan radioaktif di bumi boleh digunakan untuk memberikan pengukuran 11-20 bilion tahun[2] sehingga 13–15 bilion tahun.[3][4] Akhirnya, ahli sains mampu untuk membuat pengiraan lebih baik dengan menggunakan kapal angkasa.