Selepas Empayar Suci Rom mengisytiharkan perang ke atas Perancis pada 12 Mac 1799, langkah kecemasan diperkenalkan dan puak pro-perang Jacobin menang dalam pilihan raya April. Dengan Napoleon dan tentara terbaik republik yang terlibat dalam kempen Mesir dan Syria, Perancis mengalami siri pembalikan di medan perang pada musim bunga dan musim panas tahun 1799. Insiden 30 Prairial VII (18 Jun) menggulingkan golongan Jacobin dan meninggalkan Emmanuel-Joseph Sieyès, seorang ahli Direktori pemerintah dari lima orang, sebagai paling dominan dalam kerajaan. Keadaan ketenteraan Perancis bertambah baik berikutan Pertempuran Kedua Zurich, yang berlangsung pada 25-26 September. Kerana prospek pencerobohan musuh merosot, Jacobin takut dengan kebangkitan puak Setiaraja yang pro-damai. Apabila Napoleon kembali ke Perancis pada 9 Oktober, kedua-dua puak itu memuji beliau sebagai penyelamat negara.

Terpegun akan kempen Napoleon di Timur Tengah, orang ramai menerimanya dengan semangat, serta meyakinkan Sieyes bahawa dia telah menemui jeneral yang sangat diperlukan untuk rencananya yang dirancang. Walau bagaimanapun, dari masa kembalinya, Napoleon merencanakan rampasan dalam rampasan kuasa, akhirnya mendapat kuasa untuk dirinya sendiri daripada Sieyès.

Mungkin halangan yang paling mungkin untuk rampasan kuasa adalah di dalam tentera. Beberapa jeneral, seperti Jean-Baptiste Jourdan, lebih ​​percaya kepada republikanisme; yang lain, seperti Jean Bernadotte, percaya diri mereka mampu mengawal Perancis. Napoleon bekerja pada perasaan semua, menyimpan rahsia dan niatnya tersendiri. [1]

Sebelum rampasan kuasa, tentera selalunya dihantar di sekitar Paris. Pelan ini, pertama, untuk memujuk para Direktori untuk meletak jawatan, kedua, untuk mendapatkan Majlis Kuno dan Majlis Lima Ratus (rumah-rumah perundangan atas dan bawah) untuk melantik sebuah suruhanjaya yang akan merumuskan perlembagaan baru kepada spesifikasi para perancang kudeta.