Domitian mewarisi abangnya, Titus, sebagai maharaja Rom. Berbeza dengan kedua-dua pendahulunya, Domitian bukannya seorang askar, dan pentadbirannya ditujukan kepada pengukuhan sebuah pemerintahan beraja. Dengan menggunakan gelaran Dominus ("lord"), baginda memeranjatkan golongan bangsawan senator. Proses romanisasi dimajukan di provinsi-provinsi, dan hidup di kota-kota bertambah baik dengan ketara. Banyak anak provinsi — anak-anak Sepanyol, Gaul, dan Afrika — menjadi senator.
