Biasanya acar dihidangkan sebagai lauk sampingan untuk hidangan nasi putih, nasi beriani dan nasi minyak. Disebabkan rasanya yang agak tajam, acar dimakan sedikit-sedikit (seperti memakan sambal) sebagai penambah selera. Dalam kenduri kahwin orang Melayu, hidangan acar biasanya disediakan sebagai mengiringi nasi minyak atau nasi beriani.

Kini, acar boleh dibeli sebagai salah satu lauk dalam set hidangan nasi minyak atau nasi beriani. Ada juga acar, misalannya acar orang Tamil yang dijual dalam balang di pasaraya atau di kedai runcit.