Anugerah Akademi ke-13 menganugerahkan filem Amerika pada 1940. Ini merupakan tahun pertama di mana sampul surat digunakan untuk menjaga kerahasiaan nama-nama para pemenang yang berpegang pada frasa terkenal: "May I have the envelope, please?" (Bahasa Melayu: Boleh saya minta sampul surat?) Firma Price Waterhouse dikeluarkan dari penghitungan, selepas keputusan pungutan suara tahun 1939 dibocorkan oleh Los Angeles Times.Untuk pertama kalinya, penghargaan untuk Lakon Layar Terbaik dipisahkan menjadi dua kategori berasingan: Lakon Layar Asal Terbaik Terbaik dan Lakon Layar Adaptasi Terbaik.