Mula bekerja di Makmal Kimia Fizikal, beliau berpindah ke Makmal Nutrisi Dunn, dan pada tahun 1938 berpindah ke Institut Penyelidikan Industri Wool di Leeds. Beliau ialah ketua bahagian biokimia Boots Pure Drug Company dari 1946 hingga 1948, ketika beliau menyertai Majlis Penyelidikan Perubatan. Di sana, beliau dilantik sebagai ketua bahagian kimia fizikal Institut Penyelidikan Perubatan Nasional pada tahun 1952, dan merupakan perunding kimia dari 1956 hingga 1959.

Beliau memiliki kepakaran dalam biokimia, dalam beberapa aspek vitamin E dan B 2, dan dalam teknik yang meletakkan asas untuk beberapa jenis kromatografi baru.[1] Beliau telah membangunkan kromatografi partisan sementara bekerja pada pemisahan asid amino,[2] dan kemudian mengembangkan kromatografi gas-cecair.[3] Di antara banyak penghargaan, beliau menerima Hadiah Nobel pada tahun 1952.[4]

Beliau menerbitkan kertas yang jauh lebih sedikit daripada pemenang Nobel biasa—hanya 70 tahun semuanya—tetapi kertas kesembilannya memenangi Nobel. Universiti Houston menurunkannya dari fakulti kimianya pada tahun 1979 (ketika berusia 69 tahun) kerana beliau tidak cukup menerbitkannya.[5]