Tatabahasa Cina lama tidak seiras dengan tatabahasa Cina klasik, sebaliknya tidak kurang perbezaannya seperti ciri-ciri bahasa Cina klasik yang tiada dalam bahasa Cina lama. Misalnya, perkataan 其 (qí) ialah kata ganti nama ketiga ("ia") dalam bahasa Cina, tetapi lain pula dalam bahasa Cina lama yang mana peranan aksara tersebut adalah kata sifat milik orang ketiga ("-nya").

Kopula tidak wujud dalam bahasa Cina lama. Perkataan 是 (shì) yang merupakan kopula dalam bahasa Cina Pertengahan dan Moden merupakan kata ganti penunjuk dekat dalam bahasa Cina lama ("ini", bersamaan dengan 這 (zhè) dalam bahasa Cina).