Era Sepanyol

Walau bagaimanapun, penjajahan rasmi kawasan itu bermula pada tahun 1848 apabila ekspedisi 70 lelaki dan wanita yang diketuai oleh José Cruz de Oyanguren dari Vergara, Sepanyol, menubuhkan penempatan Kristian di suatu kawasan paya bakau yang kini menjadi Bolton Riverside. Davao kemudiannya diperintah oleh seorang ketua, Bago, yang mempunyai penempatan di tebing Sungai Davao (kemudian dikenali sebagai Sungai Tagloc oleh Bagobos). [petikan diperlukan]

Selepas Cruz de Oyanguren mengalahkan Bago, beliau menamakan semula wilayah Nueva Guipúzcoa, yang menubuhkan bandar Nueva Vergara (masa depan Davao) pada 29 Jun 1848[7] untuk menghormati rumahnya di Sepanyol dan menjadi gubernur yang pertama.

Saturnino Urios, yang bekerja di kalangan Moros Hijo pada tahun 1892, membahagi penduduk [petikan diperlukan]; mereka yang ingin tinggal di kalangan orang Kristian meninggalkan Hijo, dan ditempatkan semula di Tigatto, Mawab dan Agdao di bawah pengawasan Francisco Bangoy dan Teodoro Palma Gil. [petikan diperlukan] Kumpulan ini biasanya merujuk kepada diri mereka hari ini sebagai Kalagans.

Tempogh Amerika

Perkembangan ladang berskala besar menghadapi kekurangan buruh, dan pekerja dikontrak dari Luzon dan Visayas (termasuk buruh Jepun dari pembinaan jalan Baguio, Benguet). [petikan diperlukan]

Disebabkan peningkatan pengaruh Jepun dalam ekonomi rantau ini, pada 16 Mac 1936, kongres Romualdo Quimpo dari Davao mengajukan Rang Undang-Undang 609 (lulus sebagai Akta Komanwel 51), mewujudkan Kota Davao dari Kota Davao (Mayo) dan Daerah Guianga. Rang undang-undang menggesa pelantikan pegawai-pegawai tempatan oleh presiden.[8]

Davao telah dirasmikan sebagai bandar piagam pada 16 Oktober 1936 oleh Presiden Manuel L. Quezon. Kota Davao menjadi ibu kota negara bersatu Provinsi Davao. Ia adalah salah satu daripada dua bandar pertama di Mindanao yang akan diubah menjadi sebuah bandaraya (yang lain adalah Zamboanga).

Perang Dunia Kedua

Pada 8 Disember 1941, pesawat Jepun mengebom pelabuhan dan dari 20 Disember 1941 kekuatan mendarat dan memulakan pendudukan bandar yang berlangsung hingga 1945. Davao adalah salah satu yang paling awal diduduki oleh orang Jepun tentera, dan bandar itu segera dibentengi sebagai kubu pertahanan Jepun. [petikan diperlukan]

Bandar ini dikenakan pengeboman luas oleh pasukan yang diketuai oleh Douglas MacArthur sebelum pasukan Amerika mendarat di Leyte pada bulan Oktober 1944. Pertempuran Davao menjelang akhir Dunia Perang II merupakan salah satu pertempuran terpanjang dan paling dahsyat semasa Pembebasan Filipina, dan membawa kemusnahan yang sangat besar ke bandaraya, menegakkan kembali ekonomi dan fizikal yang dibuat sebelum pendudukan Jepun.

Tempoh pasca perang

Pada tahun 1967, Provinsi Davao dibahagikan kepada tiga wilayah: Davao del Norte, Davao Oriental dan Davao del Sur. Kota Davao menjadi sebahagian daripada Davao del Sur; tidak lagi ibu kota, ia menjadi pusat komersil selatan Mindanao. Semasa tahun 1970-an, Davao menjadi ibu kota serantau Mindanao selatan; dengan penyusunan semula, ia menjadi ibu kota serantau Wilayah Davao (Wilayah XI) dan kota yang sangat urbanized di wilayah Davao del Sur.

Konflik di dalam bandar menjadi teruk, pembunuhan di jalanan sering berlaku. Keadaan ini berlaku sehingga tahun 1985, apabila penduduk tempatan membentuk kumpulan "Vsa Ala Masa" untuk menggerakkan elemen-elemen penyebab dari bandar.[9]

Walau bagaimanapun, kestabilan sosial sebenar di bandar ini bermula dengan tekun apabila Rodrigo Duterte pertama kali memegang jawatan sebagai Datuk Bandar pada tahun 1988. Sebelum ini, bandar ini mempunyai reputasi sebagai modal pembunuhan negara.[10]