Diagnosis barah kolorektal dilakukan dengan mengambil sampel kawasan kolon yang disyaki mengandungi ketumbuhan, biasanya semasa kolonoskopi atau sigmoidoskopi, bergantung pada lokasi luka. Perebakan penyakit barah biasanya ditentukan oleh imbasan CT pada dada, perut dan pelvis. Ujian-ujian pengimejan lain seperti PET dan MRI boleh juga digunakan dalam kes-kes tertentu. Kanser kolon pementasan dilakukan depan, berdasarkan sistem TNM yang menganggap berapa banyak awal tumor telah merebak, jika dan di mana kelenjar terlibat dan sejauh mana metastatis.

Ciri-ciri sel mikroskopik ketumbuhan biasanya dilaporkan berdasarkan analisis tisu yang diambil dari biopsi atau pembedahan. Laporan patologi biasanya menggambarkan jenis dan gred sel yang dikaji. Jenis sel barah kolon yang paling biasa ditemui adalah adenokarsinoma (98% kes). Jenis-jenis sel barah lain yang lebih jarang ditemui termasuk limfoma dan sel karsinoma skuamus.