Nama Canis bermaksud "anjing" dalam bahasa Latin. Kata kanin datang daripada bentuk kata sifat, caninus ("berkenaan dengan anjing"). Keluarga kanin mempunyai taring jongang, digunakan untuk membunuh mangsa. Kata canis merupakan kata sepunca kepada kata bahasa Yunani "kūon" (bahasa Yunani: κύων) yang juga bermaksud "anjing".