Daging, biasanya babi, yang dimasak dalam lemak, sama ada minyak zaitun, lemak babi, atau yang kurang kerap mentega.[4] Pasta panas digaulkan dengan campuran telur mentah, keju, dan lemak (mentega, minyak zaitun, atau krim)[2] jauh daripada haba tambahan langsung untuk mengelakkan gumpalan telur, sama ada di dalam periuk pasta atau dalam piring hidangan. Telur perlu menjadi suatu sos berkrim, dan tidak mengental.[1][3][4][5] Guanciale adalah daging yang paling biasa digunakan di Itali, tetapi pancetta[6][7] dan daging tempatan juga digunakan.[8][9] Resipi berbeza dalam penggunaan telur: ada yang menggunakan keseluruhan telur, dan ada yang lain hanya kuning telur, ada juga yang campuran.[10]

Krim tidak biasa digunakan dalam resipi Itali tetapi sering digunakan di tempat lain.[8][9][11][12] Bawang putih juga kebanyakannya didapati di luar Itali.[4]

Kepelbagaian

Kepelbagaian pada Carbonara di luar Itali boleh termasuk kacang pea, brokoli, cendawan, atau sayur-sayuran lain.[11] Banyak persediaan ini mempunyai lebih sos daripada versi Itali.[13]