Pekerjaan awal

Tennant membuat kemunculan profesional lakonannya ketika masih berada dalam sekolah menengah. Apabila dia berusia 16 tahun, dia berlakon dalam filem anti-smoking yang dibuat oleh Lembaga Kesihatan Glasgow yang disiarkan di televisyen dan juga telah ditayangkan di sekolah-sekolah.[12] Pada tahun berikutnya, beliau memainkan peranan dalam episod Dramarama. Peranan pertama profesional Tennant ketika selepas menamatkan pengajian dari sekolah drama adalah dalam pementasan The Resistible Rise of Arturo Ui lakonan kerjasama Ashley Jensen, salah satu daripada beberapa drama di mana beliau bertindak sebagai sebahagian daripada agitprop 7:84 Theatre Company.Tennant juga membuat penampilan televisyen awal dalam sitkom Scottish TV Rab C Nesbitt sebagai transeksual pelayan bar dipanggil Davina. Pada tahun 1990-an, Tennant muncul dalam beberapa drama di Dundee Repertory Theatre.[16]

Peranan TV pertama utama Tennant adalah sebagai manic depressive Campbell dalam siri drama Scotland Takin' Over the Asylum (1994). Semasa penggambaran, Tennant bertemu pelakon komik dan penulis Arabella Weir. Apabila dia berpindah ke London tidak lama selepas itu dia tinggal dengan Weir selama lima tahun dan menjadi baptis terhadap anak bongsunya. Beliau kemudiannya telah muncul bersama-sama Weir dalam banyak penerbitan; sebagai tetamu dalam siri televisyen parodinya Posh Nosh, dalam Doctor Who drama audio Exile (di mana Weir memainkan versi silih ganti Doctor), dan sebagai ahli panel dalam West Wing Ultimate Quiz di More4 (Weir diundang berlakon dalam Doctor Who sendiri selepas Tennant meninggalkan siri). Salah satu peranan layar besar terawal beliau dalam Jude (1996), di mana beliau berkongsi pemandangan dengan Christopher Eccleston, menerima ijazah dalam keadaan mabuk yang mencabar Jude Eccleston untuk membuktikan akal beliau. Kebetulan, Eccleston menggambarkan penjelmaan Doktor sebaik sebelum ini Tennant.

Tennant mengembangkan kerjayanya dalam teater British, sering melakukan dengan Royal Shakespeare Company. Peranan pertama Shakespeare beliau untuk RSC adalah dalam As You Like It (1996); mempunyai uji bakat untuk peranan Orlando, pemimpin yang romantik, dia bukannya dilemparkan sebagai badut Touchstone, yang beliau memainkan dalam loghat semula jadi Scotland.[17] Beliau kemudiannya mengkhususkan diri dalam peranan komik, memainkan Antipholus Syracuse dalam The Comedy of Errors dan Captain Jack Absolute dalam The Rivals, walaupun dia juga memainkan peranan tragik Romeo dalam Romeo and Juliet.

Tennant juga menyumbang kepada beberapa jenis drama audio Shakespeare untuk Arkangel Shakespeare siri (1998). Peranan beliau termasuk tindakan balas daripada beliau Antipholus of Syracuse dalam The Comedy of Errors, serta Launcelot Gobbo dalam The Merchant of Venice, Edgar/Poor Tom dalam King Lear, dan Mercutio dalam Romeo and Juliet, semua yang dia lakukan dalam loghat semula jadi. Pada tahun 1995, Tennant muncul di Teater Kebangsaan Diraja, London, memainkan peranan sebagai Nicholas Beckett dalam Joe Orton What the Butler Saw. Di televisyen, Tennant muncul dalam episod pertama Reeves and Mortimer yang diubahsuai Randall & Hopkirk (Deceased) pada tahun 2000, memainkan seniman pelik. Ini adalah salah satu peranan TV dalam beberapa loghat ibunda beliau Scotland .

Pada musim Krismas tahun 2002, beliau membintangi dalam siri iklan televisyen untuk Boots the Chemists.[18] Tennant mula muncul di televisyen lebih jelas pada tahun 2004 dan 2005, apabila dia muncul dalam lakonan He Knew He Was Right (2004), Blackpool (2004), Casanova (2005), dan The Quatermass Experiment (2005). Dalam filem, beliau muncul dalam Stephen Fry Bright Young Things (2003) dan memainkan peranan dalam Barty Crouch Jr. dalam Harry Potter and the Goblet of Fire (2005).