Beliau dilahirkan di Negeri-negeri Selat (kini zaman moden Singapura) pada 3 November 1923. Beliau menamatkan pendidikan menengahnya di Sekolah Hollandsch-Inlandsche, sebuah sekolah Belanda untuk pelajar peribumi, Hindia Timur Belanda.[1]

Elly membuat kemunculan sulungnya menerusi filem Pah Wongso Pendekar Boediman, sebuah filem detektif 1940 yang diterbitkan dan diarahkan oleh Jo Eng Sek untuk Star Film. Dalam filem ini, beliau memegang watak sebagai Siti, pasangan romantik kepada watak yang dilakonkan oleh Mohamed Arief.[2] Beliau kekal bersama syarikat itu untuk beberapa filem lagi, termasuk Tjioeng Wanara (dari legenda Sunda), Lintah Darat dan Ajah Berdosa.[1] Menjelang 1942, beliau telah berlakon dalam filem terbitan Tan's Film di bawah Tan Khoen Yaw, Aladin dan Lampu Wasiat.[3]

Jepun menduduki Hindia pada Mac 1942, menutup semua tetapi satu studio filem di dalam penjajahan. Penerbitan Aladin dan Lampu Wasiat dihentikan; filem itu hanya ditayangkan pada 1950 selepas pendudukan dan revolusi kebangsaan.[4] Semasa pendudukan, Elly berlakon di dalam teater, dari rombongan ke rombongan. Beliau merupakan sebahagian daripada rombongan Warnasari, Matahari dan Jawa Ehai.[1] Menjelang 1949, apabila Belanda mengiktiraf kemerdekaan Indonesia, Elly telah berkahwin dengan pengurus pentas yang kemudiannya menjadi penerbit, Djamaluddin Malik.[5]

Pada tahun 1950 Djamaluddin menubuhkan sebuah syarikat perfileman, Persari.[5] Elly menyiapkan dua filem bagi syarikat itu sebagai pelakon: Si Mientje pada tahun 1952 dan Siapa Ajahku pada tahun 1954. Walau bagaimanapun, peranan utamanya ialah pengurusan.[6] Banyak masa yang telah dihabiskan oleh beliau sebagai seorang suri rumah.[7]

Djamaluddin meninggal dunia pada 8 Jun 1970, meninggalkan Elly sebagai janda.[8] Beliau kemudiannya menubuhkan syarikatnya sendiri, Remaja Ellyanda Film, dan pada 1972 memulakan kerjaya sebagai penerbit filem dengan Malin Kundang.[1] Diarahkan oleh D. Djajakusuma dan berdasarkan cerita dongeng Melayu, filem lakonan Rano Karno dan Putu Wijaya sebagai peranan Malin Kundang, seorang pemuda yang lupa asal-usulnya selepas menghabiskan zaman kanak-kanaknya di laut.[9] Ia diikuti oleh Jembalang Merah (1973), Petualang Cilik (1977) dan Halimun (1979); syarikat itu juga menerbitkan dua filem bukan cereka.[6] Pada 1974, beliau menerima anugerah daripada Gabenor Jakarta, Ali Sadikin atas sumbangannya kepada industri perfileman. [1]

Beliau meninggal dunia pada 30 Mei 1992 pada usia 68 tahun di Jakarta.[6]