Eseni (
bahasa Inggeris:
Essenes) adalah nama bagi salah satu mazhab
Yahudi yang hidup dan berkembang di tepi
Laut mati sejak tahun 65-an SM hingga 70-an M.
[1]Maklumat tentang kumpulan ini terdapat di dalam naskah-
naskah Laut Mati, walaupun di dalam naskah-naskah tersebut tidak pernah disebut mengenai nama Eseni.
[2] Nama Eseni digunakan oleh
Filo,
Josephus, dan
Plinius (sejarawan-sejarawan
Yahudi dan
Rom) untuk menyebut kelompok yang mempunyai banyak persamaan dengan kumpulan yang disebut di dalam naskah-naskah Laut Mati.
[2] Kaum Eseni disebut juga komuniti
Qumran sebab Qumran adalah nama tempat yang menjadi pusat kumpulan Yahudi tersebut, sebagaimana dikisahkan oleh naskah-naskah laut Mati.
[3] Para ahli
Perjanjian Baru cenderung menyamakan komuniti Qumran dengan kaum Eseni, atau menganggap Qumran sebagai pusat dari kumpulan-kumpulan Eseni lain yang berselerak di
Palestin atau di luarnya.
[3]Kaum Eseni menganggap bahawa dunia telah menjadi sangat jahat dan kotor, sehingga mereka berupaya membentuk komuniti sendiri, di mana mereka boleh menjaga kesucian hidup mereka serta dilindungi dari dunia yang jahat.
[4] Mereka percaya bahawa
Allah akan segera campur jalannya dunia ini dan menetapkan pemerintahan Allah yang benar di dunia.
[4] Kerana itulah, mereka membentuk komuniti yang mandiri di Qumran dan mempraktikkan hidup yang berasingan daripada dunia luar.
[4]