Sistem GoalRef bergantung pada prinsip dorongan elektromagnetik.[3] Medan magnet frekuensi rendah dihasilkan di sekitar gol, yang dipantau oleh gegelung yang dipasang di tiang dan palang gol.[4] Bola dilengkapi dengan litar elektronik pasif yang tertanam di antara lapisan dalaman kulit dan lapisan kembung.[5] Perisian memantau keadaan medan magnet di kawasan gol dan dapat mengesan perubahan yang berlaku di dalamnya kerana hantaran gegelung dalam bola ke atas garisan.[6] Setelah dikesan, sistem akan menghantar isyarat radio yang dienkripsi secara masa sebenar ke jam tangan yang dipakai oleh pengadil, yang kedua-duanya bergetar dan memaparkan mesej bahawa gol telah dijaringkan.[7]