Sistem Gopher asal dikeluarkan pada tahun 1991 oleh Mark McCahill, Farhad Anklesaria, Paul Lindner, Daniel Torrey, dan Bob Alberti daripada Universiti Minnesota.[5] Tujuan-tujuan utamanya, seperti dinyatakan dalam RFC 1436 adalah:

• Susunan hierarki seumpama fail yang tidak asing bagi pengguna.
• Sintaks yang mudah.
• Sebuah sistem yang dapat dibina dengan pantas dan murah.
• Memanjangkan metafora sistem fail, seperti membuat gelintaran.

Gopher menggabungkan hierarki dokumen dengan himpunan perkhidmatan, termasuk WAIS, enjin-enjin gelintar Archie dan Veronica, dan juga get laluan kepada sistem maklumat lain seperti FTP dan Usenet.

Nama protokol ini diberikan oleh Anklesaria[6].