Mulanya dia bekerja sebagai jurujual di syarikat Xerox . Tahun 1979 menjadi pengarah urusan di syarikat Sweden, pembuat minuman kopi Hammarplast. Pada 1981 dia pergi ke Seattle untuk meninjau kedai-kedai kopi terbaik di sana yang dipanggil Starbucks. 1982 dia menyertai Starbuck dan menjadi pengarah pemasaran.