Terdapat banyak variasi dan resipi ikan goreng, berbeza dari resipi rempah perapan, sos atau sambal, kepada spesies ikan yang digoreng. Hampir semua jenis ikan dan makanan laut boleh dijadikan ikan goreng, yang paling popular dari air tawar ialah ikan kaloi, kelah, patin, nila, dan tilapia dan ikan emas. Ikan-ikan laut yang biasa digoreng ialah ikan banding, tongkol atau aya, bawal, tenggiri, selar, dengkis, kerapu, merah, bilis, todak, yu dan pari.