Tapak Dolmabahçe pada asalnya adalah sebuah teluk di Bosphorus yang telah digunakan untuk pelabuhan armada Uthmaniyyah. Kawasan ini telah ditebus guna secara beransur-ansur dalam abad ke-18 untuk menjadi taman empayar, amat dihargai oleh sultan-sultan Uthmaniyyah; ia adalah dari taman ini yang nama Dolmabahçe (Taman Diisi) yang berasal dari Turki dolma yang bermaksud "diisi" dan bahçe yang bermaksud "taman." Pelbagai istana musim panas kecil dan astaka kayu telah dibina di sini semasa abad ke-18 dan ke-19 akhirnya membentuk sebuah kompleks istana bernama Istana Dermaga Besiktas. Kawasan 110,000 m² dikurung oleh Bosphorus di sebelah timur, manakala jurang yang curam batas di sebelah barat, seperti yang selepas pembinaan blok mono baru 45,000 m² istana Dolmabahçe yang ada ruang agak terhad dikekalkan untuk kompleks taman yang biasanya akan mengelilingi istana seperti itu.[1][2]