JF-17 merupakan sebuah pesawat satu tempat duduk, berenjin turbofan tunggal dan dibina menggunakan bahan aloi aluminium. Sayapnya dipasang pada kedudukan pertengahan yang memiliki tenggekan bagi pemasangan pod-pod persenjataan, bahan api dan avionik. Salur masuk udara bagi enjin turbofan RD-93 terletak di bawah kokpit dan ia memiliki sirip dan kemudi konvensional.

Avionik

Perisian JF-17 mempunyai sejumlah lebih sejuta baris arahan, yang mengabungkan konsep senibina terbuka. Perisian JF-17 ditulis menggunakan perisian C++ bagi mengantikan perisian Ada. Alasan bagi menggunakan C++ adalah disebabkan kelaziman commercial off-the-shelf bagi menggunakan perisian awam yang banyak boleh didapati dengan lebih baik. Avionik pesawat prototaip JF-17 berdasarkan mikro-pemproses asal Motorola 88000, tetapi boleh ditukar kepada jenis-jenis lain dalam kelas yang sama. Prototaip keempat memiliki ciri-ciri avionik yang maju.