Istilah kaca berwarna dapat merujuk kepada bahan kaca berwarna atau ketukangan bekerja dengannya. Sepanjang sejarah seribu tahunnya, istilah "kaca berwarna" telah digunakan hampir secara khusus terhadap tingkap gereja, katedral, gereja kecil, dan bangunan penting lain. Walaupun secara tradisional diperbuat dalam panel leper dan digunakan sebagai tingkap, penciptaan artis kaca berwarna moden juga termasuk struktur dan arca tiga dimensi. Penggunaan vernakular moden sering memanjangkan istilah "kaca berwarna" untuk memasukkan leadlight rumah dan karya seni dicipta dari lead came and copper foil glasswork yang dicontohkan dalam lampu Louis Comfort Tiffany yang terkenal.Sebagai bahan, kaca berwarna ialah kaca yang diwarna dengan menambah garam logam sewaktu pengilangannya. Kaca berwarna ditukangkan ke dalam tingkap kaca berwarna di mana kepingan kecil kaca disusun untuk membentuk corak atau gambar, dipegang bersama (secara tradisional) dengan jalur-jalur plumbum dan disokong oleh sebuah bingkai keras. Perincian bercat dan kesan kotoran kuning sering digunakan untuk menambah menarik reka bentuk. Istilah kaca berwarna juga digunakan pada tingkap di mana warnanya telah dicat pada kaca dan kemudian dilakurkan pada kaca dalam sebuah tanur.Kaca berwarna, sebagai suatu seni dan suatu pertukangan, memerlukan kemahiran seni untuk memikirkan reka bentuk sesuai dan dapat dikerjakan, dan kemahiran kejuruteraan untuk memasang kepingan. Sekeping tingkap harus muat dengan selesa ke dalam ruang yang mana yang ia diperbuatkan, harus tahan angin dan hujan dan juga khususnya di tingkap-tingkap lebih besar, harus menyokong beratnya. Banyak tingkap besar telah tahan ujian zaman dan kekal dalam keadaan baik sebahagian besarnya sejak akhir Zaman Pertengahan. Di Eropah Barat mereka merupakan bentuk utama seni bergambar yang kekal. Dalam konteks ini, tujuan sebuah kaca berwarna ialah untuk tidak membenarkan orang di dalam bangunan untuk melihat dunia luar atau juga bukan tujuan utama tingkap membenarkan cahaya masuk tetapi lebih kepada mengawalnya. Untuk tujuan ini tingkap kaca berwarna telah diperikan sebagai 'hiasan dinding bercahaya'.Reka bentuk sebuah tingkap dapat dijadikan dengan kiasan atau bukan-kiasan; mungkin mengandungi cerita dari kitab Bible, sejarah, atau sastera; mungkin mewakili santo atau penaung, atau menggunakan motif simbolik, pada khususnya jata. Tingkap-tingkap dalam sebuah bangunan mungkin bertema, contohnya: dalam sebuah gereja - episod-episod dari kehidupan Christ; dalam sebuah bangunan parlimen - jata-jata kawasan pilihan raya; dalam dewan kolej - lembaga-lembaga yang mewakili seni dan sains; atau dalam rumah - flora, fauna, atau pandangan darat.