Etimologi

Kedua-dua perkataan "heteroseksualiti" dan "heteroseksualitas" dicipta hasil gabungan hetero- akar bahasa Yunani έτερος [héteros] iaitu "kelompok lain" atau "yang lain"[3] lalu digunakan dalam konteks saintifik sebagai awalan yang berarti "berbeda";[4] serta diakhiri oleh kata bahasa Latin -sexualitas (yang merupakan karakteristik seksual atau Perbedaan seksual). Istilah asal yang mengungkapkan konsep ini iaitu "heterosexual" dalam bahasa Inggeris pertama kali muncul pada tahun 1882 dalam terjemahan karya Richard von Krafft-Ebing berjudul Psychopathia Sexualis dilakukan C.G. Chaddock.

Pengungkapan sedemikian mula digunakan semenjak awal 1920an, tetapi tidak umum sebelum tahun 1960an. Kata benda abstrak "heterosexuality" pertama kali tercatat pada tahun 1900.[5] Kata "heteroseksual" pertama kali dimasukkan dalam New International Dictionary milik Merriam-Webster sebagai istilah perubatan dengan pengertian "keinginan seksual tidak wajar terhadap orang yang berbeza jenis kelamin"; tetapi pada tahun 1934 dalam Edisi Kedua yang Lebih lengkap, kata tersebut didefinisikan sebagai "manifestasi hasrat seksual untuk orang yang berjenis kelamin berbeda; keseksualan normal". (p. 92, Katz) Kata sifat heteroseksual digunakan untuk hubungan yang intim atau hubungan seksual antara lelaki dan wanita.

Penggunaan istilah heteroseksual sekarang ini berakar pada tradisi taksonomi personalitas abad ke-19 yang lebih luas. Istilah ini mempengaruhi perkembangan konsep modern mengenai orientasi seksual serta dapat digunakan untuk menggambarkan orientasi seksual, sejarah seksual, dan identifikasi pribadi seseorang. Beberapa orang menolak istilah "heteroseksual" sebagai kata yang hanya merujuk pada kebiasaan seksual seseorang serta tidak merujuk perasaan romantika non-seksual. Istilah heteroseksual diduga mulai menjadi suatu neologisme setelahnya, dan berlawanan dengan kata "homoseksual" oleh Karl Maria Kertbeny pada tahun 1868. Dalam slang LGBT, istilah "pengembang biak" digunakan sebagai suatu julukan untuk menghina kaum heteroseksual. Hiponim dari heteroseksual antara lain adalah heteroflexible.[6][7]

Kata ini dapat secara tidak formal[8] dipendekkan menjadi "hetero"[9] digunakan dalam percakapan sehari-hari sejak tahun 1933.

Pengungkapan lazim tidak formal

Istilah straight merupakan slang gay yang berasal dari pertengahan abad ke-20 untuk menyebur kaum heteroseksual, berasal dari ungkapan "to go straight" ("berhenti melanggar hukum dan mulai hidup tertib"[10]), atau berhenti melakukan hubungan homoseksual. Salah satu contoh penggunaan paling awal dari slang ini digunakan oleh G. W. Henry pada tahun 1941[11] Buku karya Henry tersebut menekankan pada percakapan dengan pria homoseksual dan istilah ini digunakan untuk menyebut mantan gay. Sekarang ini, istilah straight biasa digunakan untuk menyebut "heteroseksual", yang sebagaimana banyak kata lainnya, mengalami perubahan arti utamanya oleh waktu. Alasan lain menggunakan istilah "straight" adalah adanya implikasi bahwa kaum non-hetero adalah "bengkok".[12]