Secara tradisinya, tanaman ini ditanam untuk bijinya, dan digunakan untuk mewarna dan penyedap makanan, dalam ubat-ubatan, dan membuat pewarna merah (kartamina) dan kuning, terutama sebelum pencelup anilina yang lebih murah boleh didapati.[2] Bagi lima puluh tahun yang lalu, tumbuhan ini telah ditanam terutamanya untuk minyak sayuran diekstrak daripada bijinya.

Biji Benih

Minyak biji kesumba adalah tanpa rasa dan tidak berwarna, dan mempunyai khasiat yang serupa dengan minyak bunga matahari. Ia digunakan terutamanya dalam kosmetik dan sebagai minyak masak, dalam sos salad, dan untuk pengeluaran marjerin. Ia juga boleh diambil sebagai makanan tambahan.[6] Tatanama INCI adalah Carthamus tinctorius.

Biji kesumba juga agak biasa digunakan sebagai alternatif kepada biji bunga matahari bagi makanan burung, kerana tupai tidak menyukai rasanya.[7]

Minyak

Terdapat dua jenis kesumba yang menghasilkan pelbagai jenis minyak: satu tinggi dalam asid lemak monotaktepu (asid oleik) dan yang lain tinggi dalam asid lemak politaktepu (asid linoleik). Pada masa ini pasaran minyak makan yang utama adalah yang monotaktepu, yang lebih rendah tepu daripada minyak zaitun, sebagai contoh. Yang terakhir ini digunakan dalam cat menggantikan minyak biji rami, terutamanya dengan cat putih, kerana ia tidak mempunyai warna kuning yang minyak biji rami ada.

Dalam kegunaan masakan, minyak kesumba baik berbanding dengan minyak sayuran lain dengan titik asapnya yang tinggi.

Bunga

Bunga kesumba kadang-kadang digunakan dalam masakan sebagai pengganti saffron yang lebih murah, dan kadang-kadang dirujuk sebagai "saffron murahan".[8]