Mahavira, yang juga dikenali sebagai Vardhamāna, ialah tirthankara dua puluh empat (pembangun dan penyebar dharma) yang menghidupkan kembali Jainisme. Beliau menjelaskan ajaran rohani, falsafah dan etika tirthankaras sebelumnya dari zaman pra-Veda yang jauh. Dalam tradisi Jain, dipercayai Mahavira dilahirkan pada awal abad ke-6 SM menjadi keluarga Kshatriya Jain di Bihar, India pada masa kini. Dia meninggalkan semua harta dunia pada usia 30 tahun dan meninggalkan rumah untuk mengejar kebangkitan rohani, menjadi seorang pertapa. Mahavira mengamalkan meditasi sengit dan penangguhan yang teruk selama 12 tahun, selepas itu dia dipercayai telah mencapai Kevala Jnana (pengetahuan sains). Beliau berkhotbah selama 30 tahun dan dipercayai oleh Jain untuk mencapai moksha pada abad ke-6 SM, walaupun tahun ini bervariasi oleh mazhab. Selepas mencapai Kevala Jnana, Mahavira mengajar bahawa pemeliharaan sumpah-sumpah ahimsa, satya (kebenaran), asteya (tidak mencuri), brahmacharya (kesucian), dan aparigraha (diperlukan) untuk pembebasan rohani. Dia mengajar prinsip-prinsip Anekantavada (realiti banyak pihak): syadvada dan nayavada. Ajaran Mahavira disusun oleh Indrabhuti Gautama (ketua utamanya) sebagai Jain Agamas. Teks-teks, yang disampaikan secara lisan oleh para biksu Jain, dipercayai telah banyak kalah pada sekitar abad ke-1 (ketika mereka pertama kali ditulis). Versi yang masih hidup dari Agamas yang diajar oleh Mahavira adalah beberapa teks asas Jainism. Mahavira biasanya digambarkan dalam kedudukan duduk meditasi atau duduk, dengan simbol seekor singa di bawahnya. Ikonografi beliau yang paling awal adalah dari tapak arkeologi di bandar Mathura, Utara India, dan bertarikh dari abad ke-1 SM hingga abad ke-2 AD. Kelahirannya dirayakan sebagai Mahavir Jayanti, dan nirvananya diperhatikan oleh Jains sebagai Diwali.