Marga Tjoa dilahirkan sebagai Tjoa Liang Tjoe (Bahasa Cina: 蔡良珠;[1] Hokkien: Chhoà Liâng-chu) kepada keluarga Cina Indonesia (peranakan) katolik di Jakarta pada 1943.[1] Beliau mula menulis pada usia muda dan pada usia 21, telah menerbitkan cerpen pertamanya, "Kamar 27" . Ia diikuti oleh buku pertamanya pada 1969, sebuah buku cerita kanak-kanak bertajuk Rumahku adalah Istanaku.[2] Semasa tempoh ini, beliau berkhidmat sebagai pakar fizik di Universiti Trisakti.[1]

Tjoa mula dikenali selepas novel pertamanya, Karmila, yang diterbitkan pada 1971. Pada 1972 beliau mengikuti kejayaan Karmila dengan Badai Pasti Berlalu, yang telah disirikan di Kompas antara 5 Jun dan 2 September 1972, dengan versi novel diterbitkan pada 1974.[3] Kedua-dua novel ini diadapatsikan ke filem,[2] dengan Badai Pasti Berlalu memenangi Anugerah Citra.[4] Kejayaan awal ini meyakinkan beliau untuk terus menulis.[2]

Semasa akhir 1970-an dan sepanjang tahun 1980-an dan 1990-an, Tjoa menerbitkan novel yang lebih popular,[1] termasuk Sebuah Ilusi, Saga Merah, dan Rahasia Dokter Sabara. Beliau juga menerbitkan beberapa koleksi cerita pendek, termasuk Lagu Cinta dan Monik.[5]

Pada 2004, Tjoa menerbitkan Sekuntum Nozomi untuk memperingati ulang tahun kelapan rusuhan Jakarta 1998. Ia menangani keganasan dan rogol wanita Cina semasa rusuhan.[6]

Setakat 2006, Tjoa telah menulis 80 cerita pendek, 50 kesusasteraan kanak-kanak, dan 38 novel.[6]

Tjoa kini tinggal di Jakarta Selatan.[2]