Sebelum kebakaran 2008

Sebelum kebakaran 2008, Namdaemun adalah struktur kayu tertua di Seoul.[5] Gerbang kota, yang diperbuat daripada kayu dan batu dengan bumbung berjubin berbentuk pagoda dua tingkat, telah siap pada tahun 1398 dan pada mulanya digunakan untuk menyambut utusan asing, mengawal laluan keluar masuk ke ibu kota, dan menjauhkan harimau Siberia, yang telah lama hilang dari kawasan itu. Pembinaan bermula pada 1395 pada tahun keempat pemerintahan Raja Taejo Joseon dan telah selesai pada tahun 1398. Struktur ini dibina semula pada 1447, pada tahun ke-29 pemerintahan Raja Sejong Agung,[6] dan telah diubahsuai beberapa kali sejak itu. Ia pada asalnya merupakan salah satu daripada tiga pintu utama, yang lain ialah Gerbang Timur (Dongdaemun) dan Gerbang Barat, yang kini telah musnah di daerah Seodaemun-gu, dinamakan sempena gerbang lama.[7]

Pada awal abad ke-20, tembok kota yang mengelilingi Seoul telah dirobohkan untuk menjadikan sistem lalu lintas lebih cekap.[8] Lawatan Putera Mahkota Jepun ke Seoul mendorong peruntuhan tembok di sekitar Namdaemun, kerana putera tersebut dianggap terlalu mulia untuk melalui bawah gerbang tersebut.[9] Gerbang itu ditutup kepada orang awam pada tahun 1907 selepas pihak berkuasa membina trem elektrik berdekatan. Pada tahun 1938, Namdaemun telah ditetapkan sebagai Khazanah Korea No. 1 oleh Gabenor-Jeneral Korea.[10]

Namdaemun telah rosak secara meluas semasa Perang Korea dan telah diberi pembaikan utama yang terakhirnya pada tahun 1961, dengan upacara penyempurnaan yang diadakan pada 14 Mei 1963.[11] Ia diberi status "Khazanah Negara No. 1"[12] pada 20 Disember 1962.

Pintu gerbang itu telah diubahsuai sekali lagi pada tahun 2005 dengan laman rumput di sekitar pintu gerbang, sebelum dibuka sekali lagi kepada orang ramai pada 3 Mac 2006.[13] Semasa pemulihan, 182 muka surat pelan biru untuk gerbang tersebut dibuat sebagai kontinjensi terhadap sebarang kecemasan yang boleh merosakkan struktur.[14] Tiga tahun kemudian, kecemasan yang dijangka itu timbul.

2008 api

Sekitar 8:50 malam pada 10 Februari 2008, kebakaran berlaku dan memusnahkan struktur kayu di bahagian atas pintu Namdaemun. Kebakaran itu tidak dapat dikawal lagi selepas tengah malam dan akhirnya memusnahkan struktur itu, walaupun usaha kuat daripada 360 orang anggota bomba.[15] Banyak saksi melaporkan melihat seorang lelaki yang mencurigakan tidak lama sebelum kebakaran, dan dua pemetik api pakai buang dijumpai di mana api dipercayai telah bermula.[16] Seorang lelaki berusia 69 tahun yang dikenal pasti sebagai Chae Jong-gi ditangkap kerana disyaki membakar dan kemudian mengakui jenayah tersebut.[17][18][19] Seorang kapten polis melaporkan bahawa Chae telah menyembur cat yang lebih tipis di lantai struktur dan kemudian membakarnya.[20] Polis mengatakan bahawa Chae kecewa kerana tidak dibayar sepenuhnya untuk tanah yang telah dijualnya kepada pemaju. Lelaki yang sama telah dituduh menyalakan api di Istana Changgyeong di Seoul pada tahun 2006.[21]

Pemulihan

Pentadbiran Warisan Budaya Korea Selatan mengatakan bahawa ia akan melaksanakan projek tiga tahun yang akan menelan belanja ₩20 bilion (sekitar $ 14 juta) untuk membina semula dan memulihkan pintu bersejarah,[22] menjadikannya projek pemulihan yang paling mahal dalam Korea Selatan.[23] Presiden Lee Myung-bak mencadangkan memulakan kempen sumbangan peribadi untuk membiayai pemulihan struktur. [24]

Menjelang Januari 2010, 70% gerbang astaka, tingkat pertama dan 80% tembok kubu telah siap. Kerja di bumbung bermula pada bulan April selepas selesai tingkat kedua kayu, dengan 22,000 keping jubin bumbung yang dihasilkan dengan tanur atau relau tradisional di Buyeo, Wilayah Chungcheong Selatan . Tembok dan rangka asas masing-masing dijadualkan siap pada bulan April dan Mei. Tiang-tiang dan perapian harus dihiasi dengan teliti, dengan corak dan warna hiasan berdasarkan pembaikan berskala besar tahun 1963, iaitu yang paling dekat dengan corak asal awal Joseon. [25]

Pada bulan Januari 2013, dianggarkan bahawa pemulihan pintu akan diselesaikan sekitar Mei 2013.[26] Pembinaan telah ditangguhkan selama lima bulan berikutan keadaan cuaca yang teruk di Seoul. Pada 17 Februari 2013, gerbang itu 96% siap, dan semua perancah rangka besi telah dikeluarkan.[27][28] Pada 29 April 2013, kerja pemulihan selesai,[29] dan pembukaan awam dijadualkan pada 4 Mei 2013, sehari sebelum Hari Kanak-kanak .[30][31] Ia dibuka secara rasmi pada 5 Mei 2013, selepas tempoh pemulihan lima tahun.[32]

Hanya enam bulan selepas pemulihan selesai, cat mula tanggal dan kayunya retak. Presiden Park Geun-hye mengarahkan penyiasatan mengenai perkara itu.[33]