Menurut naratif popular, pada tahun-tahun awal abad ke-19, pravathiyar (pegawai kampung) Travancore datang ke rumah Nangeli untuk meninjau payudaranya dan mengutip cukai payudara. [6] Nangeli memberontak terhadap gangguan itu; memotong payudadanya dan menghadiahkannya kepadanya dalam sehelai daun pisang . [8] [9] [6] Beliau meninggal dunia tidak lama kemudian akibat kehilangan darah [6] dan suaminya Chirukandan, yang melihat mayat isterinya telah mengatasi kesedihan dengan melompat ke dalam api yang membakar Nangeli - ia dikatakan sati lelaki pertama. [3] Pasangan itu tidak mempunyai anak. [6]

Selepas kematian Nangeli, satu siri pergerakan orang ramai bermula dan cerita-cerita rakyat yang serupa telah muncul. [10] Sistem cukai payudara dibatalkan di Travancore, tidak lama kemudian dan tempat tersebut dikenali sebagai Mulachiparambu (bermaksud tanah wanita berpayudara) yang terletak di Cherthala, Kerala . [3] [11] [12] [13]

Pandangan ilmiah

Kisah itu tidak diiktiraf dalam mana-mana sejarah India. [3]

Manu S. Pillai menolak keseluruhan naratif itu dan berhujah bahawa menutup payudara bukanlah satu fesyen dalam masyarakat radikal dan matriarki Kerala semasa hayat Nangeli. Piawaian moral zaman Victoria menembusi ke dalam masyarakat beberapa dekad kemudian melalui penceroboh British, yang membawa kepada perjuangan kelas berikutnya untuk hak memakai kain atas. [6] Beliau percaya Nangeli telah memprotes rejim cukai yang menindas yang dikenakan ke atas semua kasta rendah, yang diperuntukkan mengikut peredaran masa, dalam mengejar perjuangan patriarki yang berbeza untuk memelihara maruah wanita. [6]