Malas besar mempunyai kepala yang besar berbanding badannya. Matanya juga sangat besar dengan iris berwarna perang hingga kuning dan mempunyai paruh yang pendek tetapi lebar. Sayapnya berbentuk elips dan ekornya memanjang. Warna pelepahnya berbeza-beza, termasuklah putih, kelabu, hitam, dan merah kundang. Warna ekornya sepadan dengan warna badannya kecuali sorot putih yang boleh dilihat melintasi ekor secara menyamping.

• Julat jisim: 360 hingga 650 g (13 hingga 23 oz)
• Julat panjang: 480 hingga 600 mm (19 hingga 24 in)
• Julat lebar sayap: 700 hingga 804 mm (27.6 hingga 31.7 in)
• Purata lebar sayap: 734.8 mm (28.93 in)