Piala Dunia 1994

Kejayaan pasukan ini dalam melayakkan diri ke Piala Dunia FIFA 1994 di USA, menandakan kali pertama mereka telah berjaya ke pusingan akhir Piala Dunia FIFA. Greece menduduki tempat pertama dengan tanpa ditewaskan dalam kumpulan kelayakan, melepasi Rusia dalam perlawanan akhir pusingan kelayakan tersebut. Dalam pusingan Greece telah dimasukkan ke dalam Kumpulan D dengan Nigeria, Bulgaria dan Argentina. Selepas kempen kelayakan yang berjaya, harapan Greece kembali tinggi kerana tiada siapa dapat membayangkan kegagalan yang mengagumkan dari arah depan. Sebab yang paling penting bagi kegagalan lengkap ini adalah hakikat bahawa jurulatih legenda Alketas Panagoulias memilih untuk mengambil skuad yang penuh pemain - tetapi kebanyakan mereka sudah tua - tanpa dari bakat baru muncul, mereka telah membantu pasukan dalam kelayakan yang melihatnya sebagai ganjaran untuk kejayaan luar biasa mereka. Tambahan pula, mereka mempunyai kelemahan untuk terjebak di dalam "kumpulan maut", dengan naib juara di Piala Dunia FIFA 1990 Argentina, kemudiannya dengan pasukan separuh akhir Bulgaria, dan Nigeria, salah satu daripada pasukan Afrika terkuat. Perlu juga dinyatakan bahawa semua pemain daripada skuad, termasuk 3 penjaga gol, mengambil bahagian dalam ketiga-tiga permainan, sesuatu yang sangat jarang berlaku. Dalam perlawanan pertama mereka menentang Argentina, Greece kalah 4-0. Empat hari kemudian Greece menderita tamparan lain dari Bulgaria dengan 4-0 dan dalam permainan terakhir mereka kalah kepada Nigeria 2-0. Akhirnya, Greece telah disingkirkan dalam pusingan pertama di atas kekalahan semua tiga perlawanan, dengan rekod tiada jaringan dan hanya bolos 10 kali, yang menjadikan salah satu rekod yang paling buruk dalam sejarah Piala Dunia.

Kejayaan Euro 2004

Kelayakan

Greece memulakan proses kelayakan untuk Euro 2004 dalam cara lemah kalah di tempat sendiri kepada Sepanyol dan di tempat lawan kepada Ukraine kedua-dua kali dengan jaringan 2-0. Memeranjatkan, apabila pasukan itu pergi untuk memenangi baki mereka enam perlawanan, termasuk jaringan gol penentu 1-0 di tempat lawan ke atas Sepanyol pada pertarungan kedua mereka, mendapat tempat pertama dalam kumpulan dan penampilan dalam pusingan akhir Kejohanan Eropah buat kali pertama dalam 24 tahun.

Peringkat Kumpulan

Dalam perlawanan pembukaan menentang tuan rumah Portugal, Greece telah mencapai kejutan kemenangan dengan 2-1, menerima nama samaran "kapal lanun" yang digunakan oleh sportscasters Greece merujuk kepada kapal itu terapung yang digunakan dalam majlis pembukaan kejohanan. Greece memenangi dengan penyerangnya Giorgos Karagounis melakukan rembatan pada jarak 25-meter untuk gol pertama dan penalti dari Angelos Basinas. Empat hari kemudian, Greece mengejutkan Sepanyol di depan orang ramai yang sebahagian besarnya penyokong Sepanyol dengan seri 1-1 selepas ketinggalan 1-0 di separuh masa pertama. Greece ketinggalan dari sedikit kelalaian pertahanan, yang membenarkan Fernando Morientes untuk menjaringkan gol. Walau bagaimanapun, hantaran menyerong yang tepat dari perancang Vasilios Tsiartas membenarkan Angelos Charisteas untuk menjaringkan gol penyamaan pada separuh kedua, memberi Greece harapan untuk layak. Dalam permainan kumpulan yang terakhir, Greece tewas 2-0 kepada Rusia (yang sudahpun tersingkir) dalam tempoh sepuluh minit pertama permainan tetapi berjaya menjaringkan satu gol kembali melalui Zisis Vryzas dan dengan itu melangkah ke pusingan seterusnya, dengan mengorbankan Sepanyol menerusi perbezaan jaringan gol. Dmitri Kirichenko mempunyai peluang untuk menghapuskan Greece pada minit terakhir permainan ini, namun usaha beliau untuk melakukannya gagal.

Suku akhir

Dalam suku akhir Yunani berhadapan dengan pasukan belum ditewaskan dan juara bertahan Perancis. Pada 65 minit, Greece mendahului. Angelos Basinas memainkan pas yang sempurna kepada kapten Theodoros Zagorakis, yang menguis bola tinggi di udara, yang lalu pertahanan veteran Perancis Bixente Lizarazu, dan menghantar hantaran silang yang sempurna pada Angelos Charisteas untuk menanduk dan akhirnya bola tandukannya menerjah gawang gol. Greece dianggarkan untuk memenangi walaupun serangan Perancis bertali arus, dengan usaha rapat dari Thierry Henry, namun tidak berjaya mengegarkan gawang Greece dan dengan itu menyinkirkan Perancis daripada Euro 2004 dan Greece menjadi pasukan pertama untuk mengalahkan kedua-dua tuan rumah dan juara bertahan dalam kejohanan yang sama.

Separuh akhir

Greece mara ke separuh akhir untuk menghadapi Republik Czech, yang merupakan satu-satunya pasukan untuk mengalahkan semua pasukan lawan terkuat ketika itu. Rekod Republik termasuk kemenangan meyakinkan 3-2 ke atas di Belanda, menang 2-1 atas Jerman, dan menang 3-0 atas Denmark pada suku akhir. Pada peringkat ini dalam kejohanan itu, Czech telah menjadi pilihan untuk membawa trofi. Permainan ini mula cemas untuk pasukan Greece, sebagaimana biasa Republik Czech sentiasa menggunakan tekanan yang banyak. Rembatan Tomáš Rosický terkena palang pada minit pembukaan, dan Jan Koller mempunyai beberapa peluang namun diselamatkan oleh Antonis Nikopolidis. Peluang Czech untuk meneruskan asakan telah mendapat sedikit tamparan kecewa apabila pemain tengah berpengaruhnya Pavel Nedvěd meninggalkan padang kerana tercedera pada separuh pertama. Selepas 90 minit perlawanan berakhir 0-0, walaupun begitu Czech tetap mempunyai banyak peluang untuk permainan tersebut namun disia-siakan. Pada minit terakhir separuh pertama masa tambahan, tandukan pemain pasukan Greece Traianos Dellas dari jarak dekat berjaya menghasilkan gol perak yang dicari-cari hasil dari sepakan sudut Vassilios Tsiartas dan ianya sekaligus mengakhiri kempen Czech, meletakkan Greece ke perlawanan akhir Euro 2004 dan membuatkan penyokong mereka bergembira.

Perlawanan Akhir

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, perlawanan akhir adalah mengulangi perlawanan pembukaan, dengan Greece dan tuan rumah Portugal menghadapi dalam perlawanan semula. Pada minit ke-57, Charisteas memberi Yunani mendahului menerusi tandukan hasil sepakan sudut oleh Angelos Basinas. Portugal mempunyai banyak peluang, tetapi pertahanan Greece adalah begitu kukuh dan serangan demi serangan dapat ditangani. Cristiano Ronaldo mempunyai peluang yang baik untuk menyamakan kedudukan pada saat-saat akhir, tetapi tidak dapat mengaplikasikan penamat. Greece dipegang untuk memenangi kejohanan itu dengan keputusan perlawanan 1-0, satu pencapaian yang dianggap oleh ramai sebagai salah satu pencapaian yang lebih hebat dalam sejarah bolasepak mereka. Kapten Zagorakis dinamakan pemain terbaik kejohanan itu, setelah membawa Greece menangani sebahagian besar di seluruh kejohanan itu.

Pengiktirafan

Kemenangan Yunani membawa mereka di dalam Kedudukan Dunia FIFA dari ke-35 pada bulan Jun 2004 kepada ke-14 pada bulan Julai 2004. Ini adalah salah satu langkah yang peningkatan terbesar dalam tempoh satu bulan.