Turki mara ke kejohanan akhir Piala Dunia 1954 setelah menang pada pusingan perlawanan-penentuan melawan Sepanyol. Mereka mengalahkan Korea Selatan 7-0 sebelum dikalahkan Jerman Barat 7-2 pada babak pusingan perlawanan-penentuan.

Walaupun pengenalan sebuah liga kebangsaan yang dapat mengembangkan, dan persembahan yang mengagumkan oleh kelab-kelab Turki di peringkat Eropah, pada 1960an menjadi penentu pasukan kebangsaan. Zaman 1970an melihat Turki melayakkan diri mereka dalam Piala Dunia dan Kejohanan Eropah tanpa bertanding.

Tahun 1980-an menjadi saksi makin ketenggelamannya Turki dengan dua kekalahan kepada England dengan jaringan 8-0. Tapi pada kelayakan Piala Dunia 1990 menjadi titik tolak untuk Turki, dengan hanya gagal di pertandingan terakhir. Kebangkitan sepak bola Turki di dekad berikutnya diraih ketika meraih peringkat ketiga dalam Piala Dunia 2002.