Pada 5 Januari 1841, Pasukan ekspedisi Ross Angkatan Laut British dalam kapal-kapal khas Erebus dan Terror bertembung dengan ais padat Pasifik berdekatan Antartika dalam usaha mereka menentukan kedudukan tepat Kutub Magnet Selatan. Empat hari kemudian, mereka menemui jalan ke dalam air terbuka dan berharap bahwa mereka akan mempunyai kosongkan laluan untuk tujuan mereka, namun pada 11 Januari pula, pasukan ini telah berhadapan dengan sebuah jisim ais yang besar.

Komander ekspidisi tersebut, James Clark Ross, menyatakan pasukan mereka "tiada lagi peluang berlayar melaluinya berbanding melalui tebing-tebing Dover". Ross, yang sebelum ini telah menentukan Kutub Magnet Utara pada tahun 1831, menghabiskan dua tahunnya mencari laluan laut ke Kutub Selatan namun usahanya sia-sia. Namanya kemudian diberikan kepada pentas ais tersebut dan laut sekitarnya. Dua gunung berapi yang wujud di kawasan ini telah dinamakan oleh Ross sempena kapal-kapalnya.[5]