Pada awal pagi 16 April, serangan bermula dengan pengeboman besar-besaran oleh ribuan artileri dan Katyushas. Sebelum subuh, Barisan Belarus ke-1 menyerang di seberang Oder dan Barisan Ukraine ke-1 menyerang di Neisse. Barisan Belarus 1 adalah kekuatan yang lebih kuat, tetapi mempunyai tugas yang lebih sukar kerana menghadapi sebahagian besar pasukan Jerman.[11][12]

Serangan oleh Front Belarus 1 bermula dengan pengeboman artileri yang kuat. Menurut Beevor dan Ziemke, Heinrici dan Busse telah menjangkakan serangan itu dan menarik para pembela mereka dari barisan parit pertama sebelum artileri Soviet menghapuskannya. Sedangkan menurut laporan kepada Stalin, Zhukov menulis bahwa:

Memandangkan musuh menggerakkan infanteri dari garis parit pertama hingga kedua dan ketiga pada waktu pagi, saya menggunakan bedilan artileri setiap malam dengan kepadatan tinggi tembakan selama 30 minit, dengan penggunaan lampu carian untuk membutakan musuh dan menyalakan cahaya medan di hadapan askar yang sedang mara... Menurut tahanan yang diinterogasi, tembakan artileri begitu tiba-tiba dan meluap-luap sehingga musuh tidak sempat bergerak dari garisan parit pertama; garisan kedua dan ketiga sentiasa terkena tembakan dari artileri kami. Akibatnya, unit musuh di barisan pertahanan pertama mengalami korban besar.[13]

Kawasan paya terbukti menjadi penghalang besar, dan serangan balas Jerman menyebabkan korban Soviet yang berat. Frustrasi dengan kemajuan yang lambat, Zhukov melaburkan cadangannya, yang menurut rencana sebelumnya akan ditangguhkan hingga terobosan yang diharapkan. Menjelang awal petang, kemajuan sejauh 4-6 km (2,5–3,7 mi) telah dicapai (Kor Raifal ke-7 dari Tentara Kejutan ke-3 telah maju sejauh 8 km (5,0 mi)), tetapi garis pertahanan Jerman yang kedua tetap utuh. Zhukov terpaksa melaporkan bahawa pertempurannya tidak berjalan seperti yang dirancang. Namun, di selatan serangan oleh Barisan Pertama Ukraine dipimpin Konev berjalan mengikut rancangan. Untuk memacu Zhukov, Stalin memberitahunya bahawa beliau membiarkan Konev mengarahkan pasukan kereta kebalnya ke utara menuju Berlin.[14][15]

Pada hari kedua, pasukan Barisan Belarus ke-1 terus maju sesuai dengan rencana awal. Menjelang waktu malam pada 17 April, barisan pertahanan kedua Jerman (Stein Stellung) telah dipecahkan oleh Tentera Kejutan ke-5 dan Tentera Pengawal Kereta Kebal ke-2. Bahagian kanan Tentera Pengawal Ke-4 Tentera Pengawal ke-8, bersama-sama dengan Tentera Pengawal ke-11 Tentera Pengawal Kereta Kebal ke-1, telah memanfaatkan kejayaan rakan-rakan mereka dan juga maju kehadapan. Tentera Kejutan ke-47 dan ke-3 mara sejauh 4–8 km lagi (2.5–5.0 mi).

Namun di sebelah selatan, Front Ukraine ke-1 mendorong Tentera Panzer ke-4; bahagian kiri Kumpulan Tentera Tengah di bawah Ferdinand Schörner mula runtuh. Schörner menyimpan dua bahagian panzer simpanan di selatan meliputi pusatnya, dan bukannya menggunakannya untuk membantu Tentera Panzer ke-4. Ini adalah titik perubahan dalam Serangan Berlin kerana kedudukan kedua Army Group Vistula dan bahagian tengah dan kanan Kumpulan Tentera Tengah menjadi tidak dapat dipertahankan. Kecuali mereka kembali sejajar dengan Tentera Panzer ke-4, mereka menghadapi pengepungan. Akibatnya, serangan Konev yang berjaya terhadap pertahanan Schörner yang agak buruk di sebelah selatan Bukit Seelow telah mengalahkan pertahanan Heinrici.

Pada 18 April, kedua-dua barisan Soviet melakukan kemaraan dengan kerugian besar. Bukit Seelow dilintas dari utara, di mana tentera Soviet melakukan serangan balas oleh tentera simpnanan Jerman: Divisyen Panzergrenadier SS ke-11 Nordland'', Divisyen Panzergrenadier SS ke-23 Nederland dan SS-Panzer Abteilung 103 (ke-503). Menjelang malam, kemaraan 3–5 km (1.9–3.1 mi) di sayap kanan dan 3–8 km (1.9–5.0 mi) di tengah telah dicapai, dan Barisan Belarus ke-1 telah mencapai barisan pertahanan Jerman ketiga dan terakhir.

Pada 19 April, Barisan Belarus ke-1 akhirnya menembusi barisan pertahanan terakhir Bukit Seelow dan kini hanya ada formasi Jerman yang pecah di antara mereka dan Berlin. Sisa-sisa Tentera ke-9 dan Tentera Panzer ke-4 diselimuti oleh Barisan Belarus ke-1 dan unsur-unsur Barisan Ukraine ke-1 yang telah menerobos dan berpaling ke utara. Tentera lain dari Barisan Ukraine ke-1 meluru ke arah barat yang mempertemukan tentera Amerika Syarikat. Menjelang akhir 19 April, garis depan timur Jerman sudah tidak lagi wujud. Yang tinggal hanyalah poket askar penentang.[16]