Pada 9 April 1945, Königsberg di Prusia Timur jatuh ke tangan Tentera Soviet. Ini membebaskan Barisan Belarusia ke-2 di bawah Marsyal Konstantin Rokossovsky untuk bergerak ke tebing timur Oder. Selama dua minggu pertama April, Soviet melakukan penyebaran semula perang terpantas mereka. Front Belorusia ke-2 melegakan Front Belarus 1 di sepanjang Oder bawah antara Schwedt dan Laut Baltik. Ini membolehkan Barisan Belaruias ke-1 untk menumpukan di bahagian selatan bahagian depannya, bertentangan dengan Bukit Seelow. Di selatan, Front Ukraine ke-1 di bawah Marsekal Ivan Konev mengalihkan kekuatan utamanya dari Silesia Atas ke arah barat laut ke Sungai Neisse.

Ketiga-tiga barisan Soviet bersama-sama mempunyai 2,500,000 askar, 6,250 kereta kebal, 7,500 pesawat terbang, 41,600 meriam artileri dan mortar, 3,255 pelancar roket Katyusha yang dipasang di trak dan 95,383 kenderaan bermotor.[5]

Barisan Belarus ke-1 mempunyai sembilan tentera tetap dan dua kereta kebal yang terdiri daripada 77 divisyen senapang, dua pasukan berkuda, lima kereta kebal dan dua kor mekanikal, lapan bahagian artileri dan satu mortar pengawal serta campuran briged pelancar roket dan roket lain. Bahagian depannya mempunyai 3,059 kereta kebal dan senjata api sendiri dan 18.934 meriam artileri dan mortar.[6] Lapan daripada 11 tentera ditempatkan di sepanjang Oder. Di utara, Tentera Darat ke-61 dan Tentera Poland ke-1 mengadakan garis sungai dari Schwedt hingga pertemuannya dengan Terusan Finow. Di bahagian depan jambatan Soviet di Küstrin, tentera ke-47, tentera Kejutan ke-3 dan ke-5, dan Tentera Pengawal ke-8 tertumpu untuk serangan itu. Tentera Darat ke-69 dan Tentera Darat ke-33 merangkumi garis sungai ke selatan ke Guben. Tentera Tentera Pengawal ke-1 dan Tentera Pengawal ke-2 dan Tentera Darat ke-3 berada dalam simpanan. Kejutan ke-5 dan Pengawal ke-8 ditempatkan tepat di seberang bahagian terkuat pertahanan, di mana Reichsstraße 1 ke Berlin melewati ketinggian.[7]

Tentera ke-9 Jerman memegang bahagian depan dari sekitar Terusan Finow ke Guben, sebuah kawasan yang merangkumi Seelow Heights. Ia mempunyai 14 bahagian, "Kubu" (Festung) Frankfurt, 587 kereta kebal (512 beroperasi, 55 dalam pembaikan, 20 dalam transit) dan 2.625 kepingan artileri (termasuk 695 senjata anti-pesawat).[8] Lebih jauh ke selatan, bahagian depan dipegang oleh Panzerarmee ke-4, yang menentang Barisan Ukraine ke-1.

Jeneral Gotthard Heinrici menggantikan Heinrich Himmler sebagai komander Kumpulan Tentera Vistula pada 20 Mac. Beliau dengan betul meramalkan bahawa tujahan Soviet utama akan dibuat di atas Sungai Oder dan sepanjang Reichsstraße 1 di Seelow Heights. Dia memutuskan untuk mempertahankan tebing sungai dengan hanya layar penembusan cahaya, tetapi untuk menguatkan ketinggian Seelow Heights, yang naik sekitar 48 m (157 kaki) di atas Oder dan menghadap ke sungai di mana Reichsstraße menyeberangnya. Dia menipiskan garis di kawasan lain untuk menempatkan lebih banyak lelaki di ketinggian. Dataran banjir Oder sudah jenuh oleh pencairan musim semi, tetapi para jurutera Jerman juga melepaskan air dari takungan di hulu, yang mengubah tanah datar menjadi paya. Di belakang kawasan bukit, mereka membina tiga garis pertahanan, menyebar ke arah Berlin. Yang terakhir adalah Garisan Wotan, 10–15 mi (16–24 km) di belakang barisan depan. Garis-garis ini terdiri dari parit anti-kereta kebal, penempatan senjata anti-kereta kebal, dan rangkaian parit dan bunker yang luas.[9][10]