Pada 15 Disember 2008, para wakil negara anggota ASEAN bersidang di Jakarta, Indonesia untuk melancarkan Piagam yang ditandatangani pada bulan November 2007 ini, dengan tujuan menuju ke arah "komuniti seumpama Kesatuan Eropah".[6] Piagam ini menjadikan ASEAN sebagai entiti sah serta bertujuan menghasilkan kawasan perdagangan bebas tunggal yang melibatkan 500 juta penduduk di rantau ini. Matlamat-matlamat piagam ini adalah seperti berikut:

1. "Menghormati kemerdekaan, kedaulatan dan keutuhan wilayah negara-negara anggota".
2. "Penyelesaian pertikaian secara aman".
3. "Tidak campur tangan dalam hal-ehwal dalaman negara anggota".
4. "Hak untuk hidup tanpa gangguan dari luar".[7]

Bagaimanapun, diakui bahawa krisis kewangan global yang berlaku ketika ini menjadi ancaman kepada matlamat-matlamat yang dibayangkan piagam ini,[8] serta mengemukakan cadangan badan hak asasi manusia untuk dibincangkan di sidang kemuncak akan datang pada Februari 2009. Kenyataan ini mencetuskan pertikaian kerana badan ini tidak berkuasa mengenakan sekatan atau menghukum negara-negara yang mencabuli hak asasi rakyatnya, maka keberkesanannya adalah terhad.[9]