Jawatan presiden kini ditubuhkan pada 1948 oleh Perlembagaan Republik China 1947, dengan Chiang Kai-shek sebagai presiden pertama.

Sebelum tahun 1996, presiden dan wakil presiden dipilih oleh anggota Perhimpunan Kebangsaan Republik China. Namun pada tahun 1996, presiden waktu itu, Lee Teng-hui memutuskan untuk melaksanakan pemilihan presiden langsung pertama kalinya di dalam 5,000 tahun sejarah China.