Raja (
Tulisan Jawi: راج) ialah pemerintah daripada keturunan-keturunan
Kshatriya. Gelaran ini mempunyai sejarah yang lama dalam
subbenua India dan
Asia Tenggara, seperti yang dibuktikan oleh
Rigveda.
[1]Istilah Raja berasal daripada perkataan
Sanskrit rājan-, serta
kata seasal dengan perkataan
Latin rēx,
Gaul rīx, dan sebagainya (pada asalnya bererti "ketua puak" atau ketua 'negara kota' yang kecil). Pada dasarnya, perkataan ini ialah terbitan
vrddhi daripada kata dasar
Indo-Eropah proto *h₃reǵ- yang bermaksud "mengemaskan, menitahkan, atau memerintah".Kelainan-kelainan
bahasa Hindi yang digunakan untuk pangkat diraja yang sama di (sesetengah bahagian)
India termasuk
Rana, Rao, Raol, Rawal, dan
Rawat. Bentuk feminin yang biasa digunakan untuk isteri Raja ialah
Rani, perkataan yang berasal daripada
bahasa Sanskrit, rājñī (bandingkanlah dengan perkataan
Ireland Lama, rígain).Gelaran Raja,
Thakore (gelaran yang berpangkat lebih rendah), serta banyak kelainan, kata majmuk, dan terbitan yang menggunakan salah satu daripada dua perkataan itu, telah digunakan di
India dan di sekitarnya, kebanyakan oleh pemerintah
Hindu dan sesetengah pemerintah
Buddhisme dan
Sikhisme, sedangkan pemerintah
Muslim menggunakan
Nawab atau
Sultan (masih digunakan di India). Bagaimanapun di
Pakistan, gelaran Raja masih digunakan oleh puak-
puak Chibh,
Janjua,
Ranial, Dhamial, Chauhan dan Rathore sebagai gelaran keturunan.