Putih mula dengan raja pada baris pertama sebalah kanan ratu. Hitam bermula dengan raja tepat bersetentangan dengan raja putih. Dengan dataran dilabel seperti dalam notasi algebra , raja putih bermula pada E1 dan raja hitam e8.

Raja boleh bergerak satu petak pada apa-apa arahan (secara menegak, melintang atau menyerong) melainkan jika petak tersebut sudah diduduki oleh buah sendiri atau langkah itu akan meletakkan raja di cek. Akibatnya, raja lawan tidak boleh menduduki petak bersebelahan lawan, tetapi raja boleh membuat gerakan cek yang didedahkan oleh biskop, gajah, atau ratu. Raja juga terlibat dalam gerakan khas castling.