Ahli sains politik mengkaji hal-hal berkenaan peruntukan dan peralihan kuasa dalam pembuatan keputusan, peranan dan sistem tadbir urus termasuk kerajaan dan pertubuhan antarabangsa, kelakuan politik dan dasar awam. Mereka mengukur kejayaan tadbir urus dan dasar-dasar tertentu dengan mengkaji pelbagai faktor, termasuk kestabilan, keadilan, kekayaan, dan keamanan. Ada ahli sains politik yang hendak memajukan tesis-tesis positif (cubaan menghuraikan keadaan sedia ada daripada yang sepatutnya) dengan menganalisa politik, manakala yang lain memajukan tesis-tesis normatif dengan membuat cadangan dasar tertentu.

Ahli-ahli sains politik menyediakan kerangka untuk para wartawan, kumpulan minat khusus, ahli politik, dan para pengundi mengupas isu. Menurut Chaturvedy, "...Ahli sains politik boleh berfungsi sebagai penasihat kepada ahli politik tertentu, ataupun bertanding untuk merebut jawatan sebagai ahli politik. Ahli sains politik boleh ditemui bertugas dalam kerajaan, parti politik atau sebagai kakitangan awam. Mereka boleh terlibat dengan pertubuhan bukan kerajaan (NGO) atau pergerakan politik. Ketika memikul pelbagai tugas, sesiapa yang terdidik dan terlatih dalam sains politik boleh menambah nilai dan kepakaran kepada perbadanan.[2] Perusahaan swasta seperti kumpulan pemikir, institut penyelidikan, firma tinjauan dan perhubungan awam juga sering menggaji ahli sains politik."[3]