Sejarah awal

Sains politik merupakan cabang sains sosial yang banyak dipengaruhi oleh bidang-bidang lain seperti falsafah moral, falsafah politik, ekonomi politik, teologi politik, sejarah, dan bidang-bidang lain yang berkaitan dengan penentuan keadaan yang sepatutnya secara normatif serta kesimpulan ciri-ciri dan fungsi-fungsi negara yang diidamkan. Tak kira bila dan di mana jua, kita boleh mendapati wujudnya seseorang yang mengkaji politik sambil meningkatkan kefahaman politik.

Politik Barat berakar umbi dari hasil kajian Plato (427–347 SM) dan Aristotle (384–322 SM), khususnya dalam hasil kerja Homer, Hesiod, Thucydides, Xenophon, dan Euripides. Kemudian, Plato mengupas sistem-sistem politik, mengabstrakkan kupasannya dari kajian yang lebih berorientasikan sastera dan sejarah, lalu menggunakan pendekatan yang boleh kita hampir samakan dengan falsafah. Begitu juga, Aristotle memajukan kupasan Plato untuk menyertakan bukti empirik sejarah dalam kupasannya. Plato mengarang Republik manakala Aristotle menulis Politik.

Kebangkitan dan kejatuhan Empayar Rom

Pada zaman kemuncak Empayar Rom, para sejarawan terkenal seperti Polybius, Livy dan Plutarch mencatatkan kebangkitan Republik Rom, serta organisasi dan sejarah negara, sementara para bangsawan seperti Julius Caesar, Cicero dan lain-lain menyediakan contoh-contoh politik republik, empayar dan perang-perang Rom. Kajian politik pada zaman ini bertengahkan pemahaman sejarah, pemahaman cara-cara pentadbiran, serta penghuraian pengendalian kerajaan. Hampir seribu tahun berlalu, dari pengasasan kota Rom pada 753 SM hingga kejatuhan Empayar Rom atau bermulanya Zaman Pertengahan. Di tengah-tengah zaman itu, jelas wujudnya realisasi kebudayaan Hellenik dalam lingkungan Rom. Dewa-dewi Yunani menjadi dewa-dewi Rom, dan falsafah Yunani biar bagaimana pun bertukar menjadi undang-undang Rom, misalnya Stoicisme.