Samah adalah gelaran yang diberikan kepada suku kaum Bajau yang mendiami kawasan Sabah. Bagaimana pun majoriti suku Samah terdapat di Kota Belud, Tuaran, Likas, Petagas, Putatan, Ketiau, Kinarut, Beringgis, Kawang, Pengalat Besar dan Pengalat Kecil di Papar, semporna,lahad datu dan kunak Sabah. Pada dasarnya gelaran Samah sinonim dengan gelaran kaum Bajau. Di Filipina suku Bajau Pantai Timur telah diberikan gelaran sebagai kaum "Badjau" oleh Marco Polo sebagai kaum yang mahir dengan kehidupan laut dan tinggal dalam perahu. Kaum ini kemudiannya telah sampai ke kawasan Pantai Timur Sabah dan mendiami kawasan Semporna, Tawau, Lahad Dato dan Sandakan. Bagi membezakan suku ini, mereka dikenali sebagai suku "sama'" dari suku kaum "Badjau" yang berasal dari Selatan Filipina. Oleh kerana, asalnya dari selatan Filipina ia telah menjadi isu politik yang hangat di negeri Sabah khasnyas dan di Malaysia amnya. Ramai dari kalangan suku Badjau ini ini tidak mempunyai pengenalan diri dan dianggap sebagai kaum pendatang di Sabah. Meskipun, hakikat ini ada kebenarannya namun terdapat juga suku ini yang telah mendiami kawasan pantai timur sabah sejak dahulu kala. Kehadiran masyarakat Sama-Bajau di Laut Celebes telah direkod oleh pegawai Belanda pada 1657. Selain itu, asal-usul Bajau Pantai Barat iaitu suku Samah melalui tradisi lisan Samah/Sama-Bajau sepanjang Sabah Malaysia, Indonesia dan Filipina mendakwa bahawa asal usul mereka adalah dari Johor.[1]Dua bahasa "Samah-Samah" atau "Samar Lambuh" dan "Samar Laiyun" merujuk kepada dua suku kaum Bajau yang dikenali sebagai "Samah- Samah" atau "Samar Lambuh" dan "Samar Laiyun" yang menetap di Pulau Sibutu dan Pulau Musa. Bahasa mereka saling boleh difahami dengan Bajau Kota Belud.[2]Bagaimana pun, pada masa kini penggunaan perkataan "Bajau" adalah merujuk kepada kedua-dua suku tersebut yang ternyata mempunyai persamaan dari segi peradaban namun banyak perbezaan dari segi bahasa. Masyarakat yang tinggal di Sabah boleh membezakan kedua-dua suku yang datang dari Kaum yang sama ini dengan mendengar intonasi dan bahasa yang mereka gunakan. Lantaran itu, masyarakat di Sabah ramai beranggapan Badjau itu adalah merujuk kepada Bajau Filipina manakala Suku Bajau itu sendiri merujuk kepada Kaum Bajau Kota Belud.