Semasa wabak ini berlaku, virus ini sering dirujuk sebagai "koronavirus", "koronavirus baru" dan "koronavirus Wuhan",[13][14] manakala WHO mencadangkan penamaan sementara sebagai "2019-nCoV". Di tengah-tengah keprihatinan bahawa ketiadaan nama rasmi boleh membawa kepada penggunaan nama-nama informal yang tidak normal, pada tahun 2015 garis panduan WHO,[14][15] Jawatankuasa Antarabangsa mengenai Taksonomi Virus (ICTV) telah mengumumkan bahawa ia akan memperkenalkan nama rasmi yang sesuai untuk virus itu pada minggu kedua Februari 2020.[13]

Pada 11 Februari 2020, WHO menamakan penyakit ini sebagai COVID-19, pendek untuk "penyakit koronavirus 2019", yang menyatakan "Kami kini mempunyai nama untuk penyakit 2019-nCoV: COVID-19." Kumpulan Kajian Koronavirus dari ICTV mengumumkan bahawa ia telah menamakan virus ini dengan nama "sindrom pernafasan akut teruk 2" atau SARS-CoV-2 untuk panggilan pendek.[16][17]