Unit terbesar ditakrifkan masa adalah supereon, terdiri daripada banyak eon. Eon-eon dibahagikan kepada era, yang seterusnya dibahagikan kepada peringkat kala, zaman dan usia. Terma eonotem, eratem, sistem, siri, dan peringkat digunakan untuk merujuk kepada lapisan batu yang sesuai dengan tempoh masa geologi dalam sejarah Bumi.

Ahli geologi membahagikan unit ini sebagai Awal, Pertengahan, dan Akhir apabila merujuk ke masa, serta Bawah, Tengah, dan Atas apabila merujuk kepada batu yang sepadan. Sebagai contoh, Siri Jura Rendah di kronostratigrafi sepadan dengan Zaman Jura Awal dalam geokronologi.[2] Kata sifat bermula dengan huruf besar apabila subdivisi itu secara rasmi diiktiraf, dan huruf kecil apabila tidak; dengan itu "Miosen awal" tetapi "Jura Awal."

Unit geologi dari masa yang sama tetapi bahagian-bahagian yang berlainan di dunia sering kelihatan berbeza dan mengandungi fosil yang berbeza, jadi tempoh yang sama telah diberi nama yang berbeza di tempat kerja yang berbeza. Misalnya di Amerika Utara, Kambria Rendah dipanggil Waucoban yang kemudian dibahagikan kepada zon berdasarkan penggantian trilobit- trilobit. Di Asia Timur dan Siberia, unit yang sama berpecah kepada peringkat Alexian, Atdabanian, dan Botomian. Aspek utama kerja Suruhanjaya Stratigrafi Antarabangsa adalah untuk mendamaikan istilah yang bercanggah dan menentukan lingkup sejagat yang boleh digunakan di seluruh dunia.[3]